২০১৭ সালের মার্চে সবশেষ ভারতের জার্সি গায়ে জড়িয়েছিলেন করুণ নায়ার। এরপর ৮ বছর কেটে গেছে। কিন্তু কোনো ফরম্যাটেই ভারতের মূল একাদশে জায়গা হয়নি। এর মধ্যে ভারত খেলে ফেলেছে ৪০২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। অবশেষে দীর্ঘ বিরতির পর চলতি ইংল্যান্ড সফরে ভারতীয় দলে ফিরেছেন তিনি।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টে মূল একাদশেও জায়গা হয়েছে করুণের। এই ম্যাচের দ্বিতীয় দিনে ব্যাট করতে মাঠে নামার সঙ্গে সঙ্গেই বিরল এক রেকর্ডে নাম উঠে গেছে তার। তার চেয়ে বেশি ম্যাচ মিস করার পর জাতীয় দলে ফেরার কীর্তি নেই আর কারও।

২০১৬ সালে ভারতের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে অভিষেকের পর মাত্র ৬টি টেস্ট খেলেছেন করুণ। প্রথম দুই ম্যাচে ব্যর্থ হয়েছিলেন। অবশ্য তৃতীয় ম্যাচে ট্রিপল সেঞ্চুরি করে তাক লাগিয়ে দেন। তবে ভারতে জাতীয় দলের জায়গা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনেক বেশি। তাই তো ট্রিপল সেঞ্চুরির পরও দলে জায়গা ধরে রাখতে পারেননি।

পরের অস্ট্রেলিয়া সিরিজে ফর্ম হারিয়ে বাদ পড়েন দল থেকে। তার আট বছর পর আবার জাতীয় দলের চৌকাঠ মাড়ালেন তিনি।

এদিকে করুণের এই বিরল কীর্তির দিনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেডিংলি টেস্টের প্রথম ইনিংসে সব উইকেট হারিয়ে ৪৭১ রানে থেমেছে ভারত। ৩ উইকেটে ৩৫৯ রান নিয়ে দিন শুরু করা ভারতকে এদিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছেন জশ টাং এবং বেন স্টোকস। তারা দুজনই সমান চারটি করে উইকেট শিকার করেছেন।

তাদের তোপের মুখে এদিন শেষ ৭ উইকেট খুইয়ে ১১২ রান তুলতে পেরেছে ভারত। অধিনায়ক শুবমান গিলকে ১৪৭ রানে থামিয়ে ভারতের শেষের শুরুটা করেছিলেন শোয়েব বশির। দলীয় ৪৩০ রানে গিল ফেরার পরই তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ।

ভারতের ইনিংস শেষ হতেই হেডিংলিতে শুরু হয় বৃষ্টি। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ইংল্যান্ডের ইনিংস শুরু হয়নি।